Ympäristövaikutusten arviointi on suunniteltavan toiminnan oletettavan ympäristövaikutuksen selvittämistä, arviointia ja kuvaamista, tämän vaikutuksen välttämis- tai lieventämismahdollisuuksien analysointia sekä sopivimman ratkaisuvaihtoehdon valitsemista.